界面新闻记者 | 庄键

  全球第三大动力电池生产商交出惨淡的最新财报。

  7月25日,LG新能源发布财报称,今年二季度亏损约240亿韩元(约合1.2亿元人民币),这是该公司2022年1月上市以来首度出现季度亏损。去年同期,这家韩国电池生产商的净利润为4650亿韩元(约合24.3亿元人民币)。

  今年二季度,LG新能源营收也下滑了30%,降至6.16万亿韩元(约合332亿元人民币)。LG新能源同时预测称,该公司今年的营收预计将下降20%以上。其此前预计,今年的营收增幅为中等个位数。

  电动汽车市场增速放缓,是LG新能源业绩滑坡的首要因素。根据该公司对全球电动汽车市场的最新预判,今年市场增幅预计略高于20%,相较于去年36%的增速大幅下滑。

  根据咨询机构SNE的统计,今年1-5月,LG新能源在全球动力电池市场的占有率为12.6%,同比下滑2.1个百分点,位列全球第三位。排名榜首的宁德时代(300750.SZ)同期市占率达到37.5%。

  本月初,由于连续十个季度亏损,另一家韩国电池生产商SK On宣布进入危机模式,其业绩陷入困境的原因同样来自电动汽车市场表现不及预期。该公司在全球动力电池生产商排名中位列第四位。

  LG新能源首席执行官金东明(Kim Dong-myung)在本月发布的全员信中称,必须重新激发起勇于挑战的创新精神,而非沉湎于过去的成绩。

  金东明同时警告称,现在已经到了调整投资节奏的时候。“提高灵活性非常重要,这样我们才能在机会出现时做出正确的投资决策。”

  为应对全球电动汽车需求放缓,LG新能源决定缩减部分项目的投资,同时最大限度利用现有产能。比如将现有工厂的部分动力电池产能转为用于生产储能电池,这一细分市场的需求正处于上升阶段。

  LG新能源近期已对多个在美国的电池建设项目作出调整,包括在上个月叫停了亚利桑那州储能用磷酸铁锂电池生产线的建设。

  该公司还在本周宣布,将放缓与通用汽车公司在美国密歇根州第三家电池工厂的建设,原因是电动汽车需求低迷。LG新能源当时就此回应称,其正在调整整体的投资速度,并寻求工厂的灵活运行方式。但该公司强调称,这并不意味着将停止这座合资工厂的建设。

  密歇根工厂2022年开始建设,计划投资26亿美元(约合188亿元人民币),原定于明年上半年投入运营。

  其合作伙伴通用汽车也降低了对电动汽车转型计划的预期,这家汽车生产商的首席执行官玛丽·巴拉上周表示,到明年年底,通用汽车将无法具备原先设定的电动汽车产能目标,即年产能达到100万辆。

  对于LG新能源在内的韩国电池企业而言,即将到来的美国总统大选是其产能扩张计划的另一个重大风险。美国总统拜登推出《通胀削减法案》,鼓励在本土生产电动汽车并布局电池产业链后,韩国电池企业加大了在美国的投资力度。

  但共和党总统候选人特朗普则表示,如果他赢得大选,将废除《通胀削减法案》,撤销拜登政府鼓励电动汽车发展的政策。韩国产业经济与贸易研究所6月发布的报告称,如果美国总统大选后《通胀削减法案》出现变化,韩国电池制造商可能会考虑缩减它们在美国投资电池工厂的计划。

  加速转向磷酸铁锂电池路线,是LG新能源摆脱当前困境的重要手段之一。

  相比三元电池,磷酸铁锂电池拥有低成本、高可靠性和低火灾风险等优势,但其能量密度较低。磷酸铁锂电池目前的主要生产商为宁德时代和比亚迪(002594.SZ)等中国公司。在中国动力电池市场,磷酸铁锂电池的市占率已超过七成。

  此前,LG新能源并不看好磷酸铁锂技术路线,认为其不适合高档汽车市场,包括LG新能源在内的韩国动力电池制造商主要专注于三元电池的生产。而随着特斯拉、福特等欧美电动汽车生产商对于磷酸铁锂电池的需求不断增长,韩国电池企业的技术路线选择也在发生变化。

  LG新能源在本月初宣布,已与雷诺集团旗下的电动汽车子公司安培(amere)签订了磷酸铁锂动力电池供应合同,这是其首笔磷酸铁锂电池大单。根据约定,LG新能源将从2025年末到2030年,向安培提供约39 GWh的磷酸铁锂电池,可用于生产59万辆电动汽车。

  LG新能源的管理层已明确表态称,将以欧洲市场为起点,继续扩大该公司磷酸铁锂动力电池的供应。